モールス信号について詳しく解説します。

日本で電報のサービスがスタートしたのは１８６９年で、明治維新の頃です。モールス信号の発明を更に発展した発明となったのが１９２０年にできたテレタイプの発明です。電信の場合は、まず送信側でキーを打って、受信側でツツーという音を聞くことにより、内容を紙に書いていくシステムでしたが、テレタイプならタイプライターで打ったものがそのまま印字されて届くことが可能です。タイプライターさえ打てれば誰でも通信が可能で、モールス信号の場合は、正確に打てるようになるまで多くの鍛錬が必要であったのですが、それがなくなったのは大きな発展と言えるでしょう。

１９３１年にはテレックスのサービスがスタートします。テレックスとは、電話交換網にテレタイプを乗せたものです。テレックスはアメリカでは、１９８０年代にテレックスの電子メール技術を一般向けではなく、ビジネス通信として主に活用させていました。日本では戦争などがあったため普及が遅れ、テレックスは１９５６年９月１日に日米間で開通されました。テレックスは、同じ年の１０月２５日に東京と大阪間で開通しました。

電報は、電話があまり普及されてない時代に、両親や親戚などの危篤などを知らせるために緊急時に伝える手段として活用されていました。１９６０年代に入ると、電話が一般の家庭に置かれるようになり、１９８０年代後半には、電話にファクシミリの機能が搭載されるようになりました。１９９０年代後半よりファクシミリ、インターネットの電子メールや携帯など、どんどん通信技術が開発されました。それによって、誰でも簡単に情報手段が持てるようになってきたため、緊急連絡としての役目を果たしていた電報はその後、緊急性を重視する方法としてあまり使用されなくなってきて、冠婚葬祭や弔電などとして多く利用されるようになりました。