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モールス信号の誕生

モールス信号を発明したのは、１８３３年にアメリカのサミュエル・モース（ＳａｍｕｅｌＦｉｎｌｅｙＢｒｅｅｓｅＭｏｒｓｅ、）です。彼の名前は日本ではモールスと呼ばれ、そのため彼が発明した符号はモールス信号と呼ばれています。彼は画家だったのですが１８３２年頃からあまり絵を描かなくなり、突然電気工作に惹かれ出し、１８３３年に電信の根本的な実験を成功するると、その改良を重ね１８３５から３８頃にかけて、かなりの電信のシステムを完成させました。モールス信号もこの時期に作られたものです。

モールス信号の発展

１８４４年にモールスは政府から許可を得てワシントンとボルチモアの間に６０ｋｍもの電信線を設けました。この電信線が完成した時に送信した電文が有名なＷｈａｔ　ｈａｔｈ　Ｇｏｄ　ｗｒｏｕｇｈｔです。モールスは後に潜水艦の電信システムも手がけています。その後、モールスのシステムはＴｈｏｍａｓＨａｌｌ−Ｂｏｓｔｏｎによって、１８４８年にキーが打ちやすいように改良されました。そして、持ち運びが可能な打鍵機器が１８５２年に開発されました。その後も色々な人の手によって、もっと打ちやすいように、もっと出力が出るように改良が重ねられていきます。モールスの潜水艦電信システムは有線だったため、無線による電信システムは１９０４〜１９０５年頃に発明されました。無線で電信を送ることに比べ、有線ははるかに大きな増幅が必要になり、開発は困難を極めたようです。

モールス信号について

その昔、急ぎの電報のことをウナ電と呼んでいました。英語の至急という意味であるｕｒｇｅｎｔの略号ＵＲが、モールス符号で打つとトトツー　トツートで、それを和文モールス符号で打つと、ウナになることからウナ電といわれたのです。モールス符号はとても不規則ですが、使用頻度の多い文字は符号を短く、短い時間で多くの符号を打つことを考慮されて作られています。勿論英語がベースなので、使用頻度の高いＥは・と一個の符号の長さだけで一番短くされています。